Le ministre de l'aménagement du territoire, de l'environnement et du Tourisme, M. Cherif RAHMANI qu'était très heureux d'accueillir la délégation dans le salon d'honneur de l'aéroport nous a accordé cette interview.

Lakoom-Info : Vous avez annoncé lors de votre conférence au MAP, le salon du tourisme de Paris, que l'Algérie a une politique et une stratégie pour renouer avec le tourisme "saharien". Peut-on considérer que ce vol inaugural rouvrira une première porte?

Mr Cherif RAHMANI :  Je suis très heureux que l'amorce de la saison touristique 2008-2009 se fasse à partir de Tamanrasset, une ville "clé" du Sud algérien. Je considère ce vol inaugural Paris-Tamanrasset comme un "premier pas" pour la relance du tourisme algérien et une composante de cette stratégie, et j'estime qu'il est primordial d'avoir un transport régulier pour pouvoir recevoir un flux important de touristes. "Il faut savoir que nous sommes un pays en construction touristique et on fait tout pour reconstruire la destination Algérie" Avec l'ouverture de la ligne Paris-Tamanrasset, nous intégrons le circuit touristique international avec un objectif annuel de 2,5 millions.
En tous les cas, nous ne lésinerons sur aucun moyen pour que l'Algérie reprenne sa place qui lui est légitime dans le concert du circuit touristique méditerranéen et rattrape " le temps perdu",
 
Lakoom-Info : La ligne  vient d'être inaugurée, qu'attendez-vous des Opérateurs étrangers ?    Et  des français en particulier ?

Mr Cherif RAHMANI : Nous attendons une contribution importante de la part des professionnels et autres Tours Opérateurs français et ce à travers le transfert du savoir-faire à leurs homologues algériens. La ligne Paris-Tamanrasset est destinée au développement du tourisme dans le Sahara algérien. Cette inauguration a coïncidé avec le lancement officiel de la nouvelle saison touristique internationale en Algérie intitulée "Sahara 2008". Cette saison touristique s'étalera jusqu'au printemps 2009.
Le tourisme saharien reste le parent pauvre du tourisme national alors qu'il est censé être son moteur et sa locomotive. Le désert est un produit d'appel important et stratégique et constitue le meilleur de la destination Algérie"
 
Lakoom-Info : C'est une politique à long terme 2025 ?

Mr Cherif RAHMANI : Oui et  l'année 2010 devrait normalement permettre à l'Algérie d'avoir une plus grande visibilité dans le secteur, les ingrédients sont disponibles pour permettre au pays de prendre sa place qui lui est légitime dans l'environnement touristique mondial. L'Algérie doit se singulariser vis-à-vis des autres pays pour réussir son positionnement dans le marché mondial du tourisme parce qu'elle a des potentialités dont le Sud du pays qui constitue une valeur d'appel et un élément d'ancrage de cette singularité.  Le Sahara offre un terrain propice pour mieux se connaître ; de plus, en admirant la vue, on oublie le stress de la vie quotidienne

Lakoom-Info : Pouvons-nous avoir les  chiffres réalisés les deux dernières années ?

Mr Cherif RAHMANI : Le sud a accueilli en 2006, 75 517 touristes ont été reçus au niveau du pôle durant l'année 2006. Ils sont venus à la recherche de dépaysement et de découverte. Les touristes qui ont déjà visité le Grand Sud affirment en majorité qu'ils ont besoin d'y revenir régulièrement afin de s'y ressourcer, de se retremper dans sa lumière bien particulière, où la notion du temps qui passe n'a plus de signification.  En 2007, l'Algérie a accueilli 1,74 million de touristes dont 1,23 million d'Algériens résidant à l'étranger, soit une hausse de 6,5% par rapport à 2006. L'Algérie compte sur son Sahara pour rattraper son retard en matière de tourisme, secteur mis à mal par le terrorisme et le manque d'infrastructures hôtelières, et ambitionne d'accueillir 2,5 millions de visiteurs en 2015.

Pour les années à  venir nous avons prévu  la formation de 15 000 cadres et la mise en place de 80 000 lits pour le secteur du tourisme dont 3 000 dits de luxe.

Lakoom-Info : Sur le plan sécuritaire,  y a-t-il  des dispositions qui ont été prises ? (les changements climatiques. 

Mr Cherif RAHMANI : Le risque zéro n'existe pas et  le retard accusé doit être rattrapé. Nous promettons   une amélioration en matière de qualité d’accueil et de services, conditions essentielles pour se positionner sur le marché du tourisme, notamment au niveau du Bassin méditerranéen. Pour les changements climatiques,  on doit anticiper sur les risques et prendre des mesures  et les dispositions nécessaires pour la protection du désert et de tout le capital environnement du pays.

Lakoom-Info : Donc, vous êtes optimistes ?

Mr Cherif RAHMANI : Bien sur, La région du  Sud algérien, dont Tamanrasset est un carrefour incontournable pour la promotion du tourisme saharien algérien et le Sahara reste la destination privilégiée des étrangers en particuliers les Français.  Tamanrasset, comme je l’ai  dit est une clé  par laquelle on s'ouvre vers le tourisme saharien et qu'elle constitue la dimension algérienne vers le continent africain.