L'Année mondiale de l'astronomie s'ouvre aujourd’hui au siège de l'Unesco à Paris sous le thème «L'univers, découvrez ses mystères», pour amener le grand public à explorer le cosmos à travers des centaines de manifestations dans le monde.

Cette célébration de l'astronomie, qui commémore le début de l'utilisation d'une lunette astronomique par Galilée en 1609, verra la participation de plus de 130 pays et s'adresse plus particulièrement aux jeunes. L'ouverture de l'Année mondiale se déroulera sur deux jours (15 et 16 janvier) en présence de quelque 600 participants, dont des prix Nobel et environ 200 jeunes étudiants venus de plus de 100 pays.

Cette Année de l’astronomie, qui se tiendra sous les auspices des Nations unies, de l'Unesco et de l'Union astronomique internationale (UAI), offrira des animations, des colloques, des conférences, un enseignement et une formation, des expériences, des expositions...

Début avril (du 2 au 5), sera aussi lancé le thème «100 jours d'astronomie», un événement mondial comprenant des observations, des ateliers ludiques, des conférences et des projections d'émissions en direct depuis les grands observatoires internationaux. A l'automne, «Les nuits galiléennes» commémoreront le 400^e anniversaire de l'observation du ciel par le mathématicien italien. Près de 200 sites équipés de télescopes seront ouverts au public à cette occasion.