L’espagnol Carlos Sastre (CSC) a fait coup double dans le Tour de France en gagnant la 17e étape et en s’emparant du maillot jaune à l’arrivée à l’Alpe d’Huez. Sastre a pris la suite de son coéquipier luxembourgeois Frank Schleck en tête du classement général, à quatre jours de l’arrivée à Paris. Sastre, qui a attaqué au pied de la montée finale, a battu de 2 min 03 sec l’Espagnol Samuel Sanchez et le Luxembourgeois Andy Schleck, en avant-garde du groupe des favoris. Frank Schleck a terminé dans la roue de l’Espagnol Alejandro Valverde, à 2 min 13 sec, au terme des 210,5 kilomètres très ensoleillés. L’Australien Cadel Evans, qui a assumé la poursuite dans le final derrière Sastre, a lâché 2 min 15 sec.

Mais le favori numéro un du Tour, désormais pointé à 1 min 34 sec de Sastre au classement général, a préservé une partie de ses chances dans la perspective du contre-la-montre de 53 kilomètres de samedi. Au classement général provisoire, Sastre précède désormais de 1 min 24 sec Frank Schleck et de 1 min 33 sec le grimpeur autrichien Bernhard Kohl, qui a terminé l’étape dans le groupe d’Evans et du Russe Denis Menchov. Agé de 33 ans, Sastre a endossé pour la première fois de sa carrière le maillot jaune. En revanche, il comptait déjà un succès d’étape, acquis à Ax-Bonascre dans les Pyrénées en 2003. Le Madrilène s’est déjà classé 3e du Tour 2006 (4e à Paris avant la disqualification de Landis) et 4^e l’année passée. Les huit premiers de l’étape ont été appelés au contrôle antidopage.