ROME, Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a annulé sa visite prévue mercredi au sommet de l'Union Africaine (UA) à Syrte en Libye, selon un communiqué de la présidence du Conseil. M. Berlusconi a parlé mardi soir au téléphone avec le dirigeant libyen pour lui expliquer que la catastrophe ferroviaire de Viareggio dans le nord-ouest de l'Italie "rendait impossible sa participation" au sommet, selon la présidence du conseil.

Le Colonel Khadafi a "exprimé sa compréhension de la situation et présenté ses condoléances pour les victimes de l'accident", a-t-elle indiqué. L'éventuelle rencontre à Syrte entre M. Berlusconi, invité en tant que président du G8, et le président iranien Mahmoud Ahmadinejad était susceptible de créer un imbroglio diplomatique au moment où la tension est forte entre Teheran et la communauté internationale.

En invitant à la dernière minute le leader iranien, le Colonel Khadafi avait placé en position délicate Silvio Berlusconi, convié de plus longue date, car il aurait pu ainsi se retrouver aux côtés du président iranien durant la session solennelle d'ouverture. Les ambassadeurs de l'Union européenne présents à Syrte comme observateurs s'étaient recontrés mardi après-midi pour envisager une action commune en cas de diatribe particulièrement violente de M. Ahmadinejad.

Le communiqué italien ne fait aucune référence à la présence éventuelle à Syrte de M. Ahmadinejad, qui a également annoncé mercredi matin qu'il renoncait à se rendre au sommet.

Afp