(TROIS QUESTIONS)

SYRTE (Libye), Les pays africains doivent, parmi tous les conflits qui secouent le continent, s'intéresser en priorité à la Somalie, un pays trop longtemps "abandonné" à son sort, a estimé le président de la Commission de l'Union africaine (UA) Jean Ping peu avant l'ouverture du sommet de Syrte (Libye).

Q: De toutes les crises qui secouent actuellement le continent africain, quelle est celle qui vous semble la plus urgente à résoudre ?

R: La crise qui nous paraît aujourd'hui la plus aiguë est celle de la Somalie. D'abord parce qu'il y a des affrontements violents et des armes qui circulent, accentuant le risque de confrontations plus importantes et le problème du terrorisme. Il y a aussi la piraterie maritime qui est la conséquence de tous les autres problèmes. La crise en Somalie concerne par ailleurs d'autres pays de la sous-région. On accuse l'Erythrée, qui se défend, et aussi des pays extérieurs à l'Afrique. En Somalie même, il y a des éléments étrangers au continent qui aideraient les insurgés.

La Somalie semble abandonnée de tous. C'est le seul pays au monde qui, depuis 18 ans, est sans Etat. Nous sommes les seuls à pouvoir y intervenir, mais avec un contingent de 4.000 hommes tandis qu'on estime le besoin à 8.000 soldats. Il doit y avoir des décisions concrètes lors de ce sommet.

Le Burundi et l'Ouganda sont déjà sur place. Nous avons des promesses de contribution de troupes de la part du Nigeria, du Sierra Leone et du Malawi. Nous avons évité jusqu'ici que des pays voisins interviennent dans ce conflit, par crainte de le régionaliser.

Q: Mouammar Kadhafi veut profiter de ce sommet pour faire avancer le projet de gouvernement africain. Est-ce vraiment une priorité pour l'Afrique?

R: C'est une étape importante dans le processus d'intégration, dont la décision revient aux chefs d'Etats. Nous sommes dans un processus qui avance depuis sa mise en place en 1999. Les chefs d'Etats s'étaient alors entendus pour qu'à long terme l'objectif ultime soit la création des Etats-Unis d'Afrique.

Les débats durant les trois derniers années ont porté sur le rythme des réformes. Il y en a certains qui disent qu'il faut aller par étapes et d'autres qu'il faut avancer beaucoup plus rapidement. Nous sommes arrivés au moment où on doit prendre des décisions.

Q: L'UA a choisi l'agriculture comme thème officiel de ce sommet. Doit-on s'attendre à des résultats concrets?

R: Ce thème sert surtout à sensibiliser les Etats sur l'importance de l'agriculture. La crise alimentaire a ramené la question agricole au premier plan. Nous avions mis en place en 2003 un plan demandant que 10% des budgets nationaux soient consacrés au secteur agricole. Mais ce plan n'a pas été mis en application. Des pays pensent que l'Etat ne doit pas intervenir, d'autres estiment que la nourriture arrive moins chère en l'important.

Tout ceci s'est avéré erroné et c'est une catastrophe que nous avons enregistrée. Les Etats doivent intervenir aux côtés du secteur privé pour investir dans l'agriculture, par exemple pour construire des pistes ou aider à l'achat de semences et de fertilisants.

afp