Les scientifiques chinois recherchent des volontaires pour passer à la deuxième phase de tests sur humains d’un vaccin contre le sida, a annoncé samedi l’agence Chine Nouvelle. Le premier groupe de 49 volontaires, âgés de 18 à 50 ans et composé d’étudiants en médecine et de fonctionnaires, avait reçu le vaccin expérimental en mai 2005, neuf ans après le début de la recherche dans ce secteur en Chine, selon l’agence officielle. «Ils n’ont montré aucun signe d’effets adverses. Les tests d’immunisation ont obtenu des résultats favorables», a déclaré l’un des chercheurs en charge du programme, Kong Wei, cité par l’agence.

Un vaccin doit passer par trois phases d’essais cliniques avant d’être approuvé: le premier est axé plus particulièrement sur la sécurité, le second sur le taux d’immunisation, le troisième sur le taux de protection pour les groupes à hauts risques, a expliqué Chine Nouvelle. Les premiers tests avaient été conduits dans la Région autonome Zhuang, au Guangxi, une province du sud du pays.

Selon les chiffres officiels, jugés très sous-évalués par des experts, la Chine avait enregistré, fin 2008, 276.630 cas de sida, dont 38.100 morts. Selon l’Onu-sida, entre 30 et 50 millions de personnes sont menacées par le virus en Chine, où la transmission par voie sexuelle est de plus en plus importante.