Historique et courageuse pour la plupart des observateurs, à commencer par les producteurs algériens du médicament. C’est, en effet, le moins que l’on puisse dire à propos de la décision prise il y’a quelques jours par le gouvernement algérien, qui s’était réuni sous la présidence d’Ahmed Ouyahia à propos de l’interdiction de l’importation des médicaments produits en Algérie. L’annonce a été faite par le ministre de la Communication Abderrachid  Boukerzaza lors du point de presse hebdomadaire.

La mesure tend, selon ses initiateurs, à protéger la production nationale mise en danger par les opérations d’importation sauvages. Une situation qui a beaucoup avantagé et pendant de nombreuses années les multinationales qui ont axé leur activité sur les importations de médicaments produits dans d’autres pays, ne laissant que peu de chances aux produits locaux. A contrario, cela a mis à mal la production nationale d’opérateurs publics et privés qui n’ont eu de cesse de réclamer une protection de la production locale menée notamment par le groupe Saidal. L’ancien patron de la société nationale Ali Aoun avait, on s’en souvient, livré une véritable guerre pour protéger la production nationale contre les lobbys de l’importation.

Et l’on devrait peut-être avoir une pensée pour ce combat qui a finalement abouti pour le bien du pays et de sa production de médicament. Le gouvernement Ouyahia ne s’est pas contenté d’interdire l’importation des médicaments produits en Algérie, mais il a, également, décidé de « faire obligation » aux opérateurs et laboratoires étrangers activant dans le domaine pharmaceutique, souhaitant distribuer leurs produits en Algérie, « d'investir dans le pays ». Il faut dire que cette nouvelle orientation va permettre l’émergence d’une politique nationale du médicament basée dorénavant sur la production locale.

Cet encouragement à la production locale des médicaments, notamment ceux génériques, à travers l'amélioration des procédures favorisant l'investissement, figure ainsi parmi les décisions prise lors de cette réunion durant laquelle a été présentée une communication du ministre du travail, de l'Emploi et de la Sécurité sociale relative à la tarification référentielle des médicaments. D'autres mesures ont été prises telles que l'élargissement de la liste des médicaments soumis au tarif référentiel. Le ministre de la Communication a fait savoir, par ailleurs, que ces décisions interviennent suite à « l'augmentation croissante » de la facture d'importation des médicaments et de la « baisse » de la production nationale dans le domaine de l'industrie pharmaceutique.

L'Algérie a importé pour 1,8 milliard de dollars de médicaments en 2007 contre 500 millions de dollars en 2000. « La facture d'importation du médicament augmente de 20 à 30% par an », selon le directeur général du groupe public Saidal (médicaments), Rachid Zaouani. Le ministre de la Communication a, pour sa part, mis en exergue l’augmentation importante de la facture des remboursements au niveau de la Caisse nationale d'assurance sociale (CNAS). « Ces remboursements ont été multipliés par 3 entre 2001 (23 milliards de DA) et 2008 (70 milliards de DA) », a-t-il affirmé. Le ministre a noté aussi que « quelque 50 millions d'ordonnances médicales, représentant la somme de 54,56 milliards de DA, ont été remboursées en 2007 », notant le remboursement durant le premier semestre 2008 de « quelque 39,55 milliards de DA ».

Dans le même ordre d’idées, le gouvernement a décidé de la mise sur pied d'une commission ministérielle chargée de faire aboutir avant la fin de l'année 2009 le dispositif de contractualisation des soins dans les hôpitaux avec la CNAS. « Cette procédure assainira les dépenses publiques en la matière au bénéfice des malades, des centres hospitaliers et du mécanisme national de sécurité sociale », indique le communiqué du Conseil du gouvernement.

Tout récemment, le ministre du Travail, de l’Emploi et de la sécurité sociale Tayeb Louh avait indiqué que tous les médicaments répondant aux conditions requises seront soumis désormais au tarif de référence. Intervenant à l'occasion de la 1^ère Journée d'information sur le tarif de référence de remboursement du médicament, M. Louh avait affirmé qu'il a été constaté que la consommation du médicament générique a connu une nette évolution depuis l'application du tarif de référence en 2006 ». L’autre mesure prise par la même occasion a trait à l'assainissement du système du tiers payant au profit des nécessiteux et des malades chroniques.

Cette opération qui ne remettra nullement en cause cette forme de solidarité nationale, devra, selon le Conseil, s'appuyer à l'avenir sur une opération de recensement qui aboutira à la délivrance d'une carte aux bénéficiaires et à un contrôle plus rigoureux.